用語解説

オゾン処理
オゾン処理は、オゾン（O3）と呼ばれる酸素分子の形態を使用して、空気や水、物質の浄化や消毒を行うプロセスを指します。オゾンは非常に強力な酸化剤であり微生物や有機物を分解することができるためさまざまな分野で広く使用されています。
以下に、オゾン処理の主な用途と方法をいくつか説明します。

●水処理
オゾンは、水の浄化や消毒に使用されます。水道水やプールの水など安全な水供給を確保するためにオゾン処理が行われることがあります。オゾンは細菌、ウイルス、寄生虫などの微生物を殺菌し有機物や不純物を分解する効果があります。また、オゾンは化学的に不要な物質を酸化分解するため水の味や臭いを改善することもあります。
●大気浄化
オゾンは、大気中の汚染物質や有害ガスを分解するために使用されることがあり大気中の酸化剤と反応して有害な物質を中和し空気質を改善する効果があります。ただし、オゾン自体も大気中の汚染物質と反応して生成されるため管理が重要です。
●廃水処理
工業排水や廃水から有害物質を取り除くためにもオゾン処理が使用されます。オゾンは有機物の分解や重金属の除去に有効であり環境への悪影響を低減する助けになります。
●食品処理
オゾンは食品の殺菌や除菌、酸化防止剤として使用されることがあります。飲料水や食品の生産過程で微生物を除去し品質を保つのに役立ちます。
●医療分野
オゾンは医療用途にも使用され傷の治療や感染の予防に利用されることがあります。

オゾン処理は効果的な方法ですが適切な技術と管理が必要です。オゾンは強力な酸化剤であるため使用する際には注意が必要であり過度な使用や不適切な処理が逆効果を引き起こす可能性があります。

オゾン処理と水道水との関係
オゾン処理は、水道水の高度浄水処理技術のひとつであり強力な酸化作用を利用して有機物や細菌、ウイルスなどの微生物を分解・除去する役割を果たす。オゾン（O?）は酸素（O?）を高電圧で放電することによって生成され、水中に溶解すると酸化力を発揮し従来の塩素処理では対応が難しいカビ臭やフェノール類などの異臭味成分、さらには発がん性が懸念されるトリハロメタン前駆物質の分解にも有効である。また、オゾン処理は消毒効果が高く病原微生物を迅速に不活化することが可能であり、特にクリプトスポリジウムやジアルジアなどの耐塩素性病原体にも効果を示すため、安全な水道水の供給に貢献する。しかし、オゾンは持続性が低く水中で短時間のうちに酸素へと分解されるため残留効果を期待することができない点が課題とされる。そこで、多くの水道施設では、オゾン処理を施した後に活性炭処理を組み合わせることで分解された有機物の吸着やさらなる水質向上を図るほか、二次汚染の防止策として最終段階で塩素を添加することで給水系統における殺菌効果を維持する工夫がなされている。近年では、オゾン処理の高度化により、処理効率の向上や副生成物の抑制技術も進展し持続可能な水道水供給の実現に寄与している。